স্পোর্টস রিপোর্টার:
বিশ্বকাপে রবিবার মাঠে নামবে পয়েন্ট টেবিলের দুই মেরুর দুই দল। লখনউয়ের ভারতরত্ন শ্রী অটল বিহারী বাজপেয়ী একনা ক্রিকেট স্টেডিয়ামে আজ মুখোমুখি হবে স্বাগতিক ভারত ও বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন ইংল্যান্ড। এই ম্যাচ জিতলে সেমির পথে এক ধাপ এগিয়ে যাবে স্বাগতিকরা। অন্যদিকে, সেমির লড়াইয়ে টিকে থাকতে হলে ভারতের বিপক্ষে জিততেই হবে ইংল্যান্ডকে। ম্যাচটি অনুষ্ঠিত হবে বেলা আড়াইটায়।

ঘরের মাটিতে ভারত এই মুহূর্তে খুব ভালো ফরমে রয়েছে। এখন পর্যন্ত বিশ্বকাপে একটি ম্যাচেও হারেনি তারা। সব শেষ ম্যাচেই অপরাজিত থাকা নিউজিল্যান্ডকে প্রথম হারের স্বাদ দিয়েছে। তাতে করে পাঁচ ম্যাচে শতভাগ জয়ে ১০ পয়েন্ট নিয়ে পয়েন্ট টেবিলের দুই নম্বরে অবস্থান করছে স্বাগতিক ভারত। ঐ ম্যাচটিতে বল হাতে দুর্ধর্ষ পারফরম্যান্সের প্রদর্শন করেছিলেন মোহম্মদ শামি। তিনি ১০ ওভারে ৫৪ রান দিয়েছিলেন এবং ৫টি উইকেট নিতে সক্ষম হয়েছিলেন।

ভারতের সামনে ২৭৪ রানের লক্ষ্য রেখেছিল নিউজিল্যান্ড। ভারত ২ ওভার বাকি থাকতেই ৬ উইকেটে ২৭৪ রানে পৌঁছে গিয়েছিল। বিরাট কোহলি ১০৪ বলে ৯৫ রানের একটি অনবদ্য ইনিংস খেলেছিলেন। রোহিত শর্মার ব্যাট থেকে ৪০ বলে ৪৬ রান এসেছিল। রবীন্দ্র জাদেজা ৪৪ বলে অপরাজিত ৩৯ রান করতে সক্ষম হয়েছিলেন।

এবার সেই জয়ের দ্বারা অব্যাহত রাখতে চায় বিশ্ব চ্যাম্পিয়নদের বিপক্ষেও। আজ ইংল্যান্ডের বিপক্ষে জয় পেলে সেমিফাইনালের দৌড়ে আরও একধাপ এগিয়ে যাবে স্বাগতিকরা। তবে এখনই সেমিফাইনাল নিয়ে ভাবতে নারাজ তারা। গতকাল ম্যাচ পূর্ব সংবাদ সম্মেলনে এসে এমনটিই জানিয়েছেন ভারত অধিনায়ক রোহিত শর্মা।

তিনি বলেন, ‘প্রথম পাঁচ ম্যাচ জিতে আমরা বেশ ভালো অবস্থায় আছি। আমরা এখনই সেমিফাইনাল নিয়ে ভাবছি না। আমাদের কাছে সবচেয়ে বেশি গুরুত্বপূর্ণ হলো জয়ের ধারা অব্যাহত রাখা।’

এদিকে গত আসরের শিরোপা জয়ী ইংল্যান্ড এবারের আসরে এসে হেরেই চলেছে প্রতি ম্যাচ। এতে করে খুবই খারাপ পরিস্থিতির মধ্যে রয়েছে তারা। এখন পর্যন্ত বিশ্বকাপে পাঁচ ম্যাচ খেলে মাত্র একটি জয়। তাও আসরে নিজেদের দ্বিতীয় ম্যাচে ধর্মশালায় বাংলাদেশের বিপক্ষে পেয়েছিল। দুই পয়েন্ট নিয়ে পয়েন্ট টেবিলের ৯ নম্বরে অবস্থান করছে সাবেক বিশ্ব চ্যাম্পিয়নরা। নিজেদের সব শেষ ম্যাচটিতে শ্রীলঙ্কার কাছে ৮ উইকেটে হেরেছিল তারা।

আসরের সেমিফাইনালের দৌড়ে টিকে থাকতে হলে বর্তমানে ভারতের বিপক্ষে জয় ছাড়া অন্য কোনো বিকল্প নেই ইংলিশদের সামনে। তাই এই ম্যাচে জয়ের জন্য মরিয়া হয়ে আছে ইংল্যান্ড। এই ম্যাচে মাঠে নামার আগে গতকাল ইংলিশ ওপেনার ডেভিড মালান ম্যাচ পূর্ব সংবাদ সম্মেলনে বলেন, ‘আমাদের দেওয়ালে পিঠ ঠেকে গেছে’ ভারতের বিপক্ষে জিতলে আমাদের সেমিফাইনালের খেলার আশা বেঁচে থাকবে। কারণ নিউজিল্যান্ড ও অস্ট্রেলিয়া বেশ ভালো অবস্থায় আছে। কিন্তু তার আগে ভারতের বিপক্ষে আমাদের জিততে হবে। জয়ের ধারায় ফিরতে মরিয়া পুরো দল।’

তবে এই ম্যাচের আগে অতীতের সমীকরণ কথা বলছে স্বাগতিক ভারতের পক্ষে। যদিও বিশ্বকাপের লড়াইয়ে এগিয়ে ইংলিশরা। এখন পর্যন্ত একদিনের ক্রিকেটে ১০৬ বার মুখোমুখি হয় ভারত-ইংল্যান্ড। এর মধ্যে সব থেকে বেশি ৫৭টি জয় ভারতের। অপরদিকে ইংলিশদের জয় ৪৪টি। বাকি ৫টি ম্যাচের মধ্যে ৩টি ম্যাচ পরিত্যক্ত এবং দুটি ম্যাচ ড্র হয়। এছাড়া ওয়ানডে বিশ্বকাপে এর আগে ৮ বার মুখোমুখি হয়েছে এই দুই দল। এর মধ্যে ইংলিশদের জয় চারটিতে এবং ভারতের জয় তিনটিতে। তবে সবশেষ দেখায় জয় পেয়েছিল ইংল্যান্ডই। তাই এবার ভারত চাইবে ঘরের মাটিতে তাদের বিপক্ষে জয় তুলে নিয়ে চারে চার অর্থাৎ সমানে সমান করতে।

মুখোমুখি দুইদল

ভারত অস্ট্রেলিয়া

১০৬ ম্যাচ ১০৬

৫৭ জয় ৪৪

৪৪ হার ৫৭

২ ড্র ২

৩ পরিত্যক্ত ৩